設計者必須調查國際市場對環保包裝的具體要求，例如出口國有關環保包裝的法規，消費者環保消費觀念的深度、綠色組織活動、環保包裝發展趨勢等，以便在包裝設計時充分考慮這些因素。另外在包裝設計中還應考慮突出環保營銷的標志，這種標志不同于環境標志，可由制造商、供應商或批發商自行設計，用以表示某種商品上有特定的環境品質以取得消費者的好感，達到擴大營銷的目的。

    綠色包裝壹般應具有五個方面的內涵：壹是實行包裝減量化（Reduce）。包裝在滿足保護、方便、銷售等功能的條件下，應是用量最少。二是包裝應易于重複利用（Reuse），或易于回收再生（Recycle）。通過生産再生制品、焚燒利用熱能、堆肥化改善土壤等措施，達到再利用的目的。三是包裝廢棄物可以降解腐化（Degradable）。其最終不形成永久垃圾，進而達到改良土壤的目的。Reduce、Reuse、Recycle和 Degradable即當今世界公認的發展綠色包裝的3R1D原則。四是包裝材料對人體和生物應無毒無害。包裝材料中不應含有有毒性的元素、病菌、重金屬；或這些含有量應控制在有關標准以下。五是包裝制品從原材料采集、材料加工、制造産品、産品使用、廢棄物回收再生，直到其最終處理的生命全過程均不應對人體及環境造成公害。

    綠色包裝發源于1987年聯合國環境與發展委員會發表的《我們共同的未來》，到1992年6月聯合國環境與發展大會通過了《裏約環境與發展宣言》、《21世紀議程》，隨即在全世界範圍內掀起了壹個以保護生態環境爲核心的綠色浪潮。“綠色包裝”（Green Package）有人稱其爲“環境之友包裝”（Environmental Friendly Package）或生態包裝（Eological Package）。綠色包裝應是：對生態環境和人體健康無害，能循環複用和再生利用，可促進國民經濟持續發展的包裝。也就是說包裝産品從原材料選擇、産品制造、使用、回收和廢棄的整個過程均應符合生態環境保護的要求。它包括了節省資源、能源、減量、避免廢棄物産生，易回收複用，再循環利用，可焚燒或降解等生態環境保護要求的內容。綠色包裝的內容隨著科技的進步，包裝的發展還將有新的內涵。

    綠色包裝分爲A級和AA級。A級綠色包裝是指廢棄物能夠循環複用、再生利用或降解腐化，含有毒物質在規定限量範圍內的適度包裝。AA級綠色包裝是指廢棄物能夠循環複用、再生利用或降解腐化，且在産品整個生命周期中對人體及環境不造成公害，含有毒物質在規定限量範圍內的適度包裝。上述分級主要是考慮首先要解決包裝使用後的廢棄物問題，這是當前世界各國保護環境關注過程中的汙染，這是壹個過去、現在、將來需繼續解決的問題。生命周期分析法（LCA）固然是全面評價包裝環境性能的方法，也是比較包裝材料環境性能優劣的方法，但在解決問題時應有輕重先後之分。

    出口商品的包裝材料只有符合進口國的規定，才能被准許輸入該進口國，否則進口國海關將不放行。許多國家以法規形式對進口商品的包裝材料進行限制或進行強制性監督和管理。例如：美國規定進口商品包裝不得用稻草，否則將被強行燒毀，新西寺農漁部規定進口商品的包裝不得爲幹草、稻草、竹席等。爲此，我國做了許多工作。壹是避免使用含有毒性的材料。包裝容器或標簽上所使用的顔料、染料、油漆等應采用不含重金屬的原料，作爲接合材料的粘劑，除應不含毒性或有毒成份外，還應在分離時易于分解。

    二是盡可能使用循環再生材料。目前國際上使用的可循環再生材料多是再生紙，以廢紙回收後制成的再生紙箱、模制紙漿、峰漿紙板和紙管等。三是積極開發植物包裝材料。植物基本上可以延續不息地重産繁殖，而且大量使用植物壹般不會對環境、生態平衡和資源的維護造成危害，受到國際包裝市場青睐。四是選用單壹包裝材料。這樣不必使用特殊工具即可將材料解體，還可以節省回收與分離時間，避免使用粘合方法而導致回收、分離的困難。